Een mens wikt en weegt wat af. Bij Duivelsbier verstaan we dat. Ons bier smaakt naar uitbundigheid, ideaal voor die momenten waar je het liefst vol in duikt. Tegen de stroom in, tegen beter weten in zelfs? Soms mag het; da’s misschien duivels, maar vooral ook menselijk.
Mon heeft z’n naam niet gestolen. Onze mascotte is de monteur van je humeur. Een monument van goede smaak, met net zoveel stijl als de Mont Blanc. Zwervend tussen monter en monster en mondjesmaat fluisterend in je oor: “Armworstelen met een monnik? Of roulette in Monaco?” Carpe Demon.
Ook Duivelsbier heeft z’n naam niet gestolen. Zelfs niet geleend. Toen een dorstige bedevaarder in 1833 in Halle aankwam en een grote slok nam, riep hij: “Dat is een duivels bier!” Die uitspraak galmt tot op vandaag na. Wij serveren nog steeds een sterk bier voor bij die sterke verhalen in goed gezelschap.
De ongrijpbare geest van Duivelsbier waarde al jaren rond in Halle. Het lokale bruine bier werd nu en dan en hier en daar aangelengd met kandijsuiker. Dus, was het gelukkig toeval of eerder goddelijke interventie toen een met verstomming geslagen bedevaarder “C’est la bière du diable!” riep en zo de officiële geboorte inleidde van ons Duivelsbier? De reclame ging van mond tot mond en met de hulp van Brouwerij Pêtre en de Britse bierkenner George Johnson werd de smaak verfijnd en de kwaliteit verbeterd. Zo kon het publiek nog minder weerstaan aan de verlokking.
Van “en stoemelings gefabriceerd” naar “Grand Prix”? Enkel een werkelijk diabolisch bier krijgt zo’n straffe stunt voor mekaar. Bijna 20 jaar na de officiële opstart, schoot Brouwerij Pêtre met Duivelsbier de hoofdvogel af op een conventie in de Franse hoofdstad. Maar niet alleen deze erkenning gaf de makers de wind in de zeilen. In 1916 volgde nog de publicatie van een toeristische gids die zich lovend uitlaat over de lokale biercultuur in Halle en in het bijzonder het forse Duivelsbier aanprijst. De geest was uit de fles…
In Halle, daar zit toch iets speciaals in het water. Letterlijk, want het grondwater vormt een cruciaal ingrediënt van Duivelsbier. De liefde voor carnaval, die komt niet uit de kraan, maar wordt met de paplepel ingegeven. Tijdens het interbellum groeide de vraag naar lokale bieren sowieso al ferm en toen de carnavalstoet dan ook nog eens besloot te adverteren met "Diable / Duivel", ging het dak er helemaal af. Sinds 1958 stapt er trouwens een 'reus' mee die dorstige omstaanders langs het parcours laaft via een mobiele tap.
Duivelsbier werd jarenlang omarmd door fans van alle rang en stand. De tijden veranderen echter – dat doen ze nu eenmaal – en bij Pêtre viel de beslissing om de productie stop te zetten. Vanaf nu zou brouwerij Vander Linden als enige nog Duivelsbier maken. De “Grand Prix” van weleer werd geschonken als dorstlesser tijdens de festiviteiten bij carnaval en zonder nieuwe investeringen verdween de lokale trots steeds verder naar de achtergrond. Hoe sterk de reputatie ook was, die terugval kon Duivelsbier niet maskeren. In 2001 sloot ook Vander Linden de deuren.
Bon, tijd voor Boon. In de jaren ’90 sprong deze Halse brouwersfamilie al vaker bij in de productie van Duivelsbier, dus de kennis was in elk geval voorhanden. Het was ook een kwestie van toewijding om de chouchou van carnaval opnieuw te laten sprankelen en stralen. Om Duivelsbier weer in de markt te zetten als uithangbord voor wie het soms eens graag uithangt. Ja, men zou gerust kunnen stellen dat ze bij Boon een ferme boon hebben voor Duivelsbier. Maar naast kostbaar erfgoed zag de gedreven brouwerij Boon uiteraard ook commercieel potentieel…
Na 140 jaar smeulen laait het knetterende vuur van Duivelsbier hoger op dan ooit. Investeringen in de productie, een frisse kop op een nieuw etiket, een kloek distributienetwerk… Kortom, een historisch karakter in een hedendaags merk. Bij brouwerij Boon zaten ze al een tijdje op hete kolen om voor deze klepper een ruimer publiek te vinden, binnen én buiten de landsgrenzen. Want Duivelsbier voelt zich overal thuis: in het rek, op het schap, in de frigo, op de toog, in de belangstelling én op je gezondheid!
Duivelsbier Wild blaast nieuw leven in een eeuwenoude traditie. Onze voorgangers brouwden al met de wilde gisten uit de houten lambiekvaten van Halle, en vandaag herontdekt de brouwerij dit erfgoed in een eigentijdse versie. Door Brettanomyces gisten uit onze oudste vaten te selecteren, laten we de rijke geschiedenis van Duivelsbier herleven. Deze hergisting op fles zorgt voor een complexe smaak die zich langzaam ontwikkelt. Duivelsbier Wild is een brug tussen toen en nu: een eerbetoon aan het verleden, met de smaak van vandaag. Proost op de traditie, gevat in elke slok.
Afzakken naar Halle (enfin, Lembeek eigenlijk) om naast de geschiedenis van Duivelsbier ook in het brouwproces te duiken? Onze gidsen staan paraat. Boek op tijd, want dan houden we zeker plaats aan de toog voor een proeverij, knipoog. Smaakt het naar meer? Passeer dan zeker ook eens langs de kassa van onze shop. Welkom.
